Nem is olyan régen az Egyesült Államok Therwood Corporation kifejlesztette a világ legnagyobb kompozit 3D-s nyomtatóját a helyi digitális motort gyártó eredeti digitális gyártók számára, és befejezte a berendezések beszerelését és üzembe helyezését. A 40 láb hosszú (kb. 12,19 méter), 10 láb széles (kb. 3,05 méter széles) 3D nyomtatót elsősorban a Local Motorok önjáró elektromos autójának Olli gyártására használják, amely az IBM Watson fejlett kognitív számítástechnikáját képességeit. . Az utasok kapcsolatba léphetnek az Olli-val az autó felé vezető úton, megkérdezhetik a jármű működési állapotát, hova menjenek, és miért választották az útvonalat.
Therwood kifejtette, hogy a nyomtató a legnagyobb hozzáadott gyártási (LSAM) eszköz, amelyet kifejlesztett, az iparág első, extrudált 3D-s nyomtatója, beépített CNC megmunkálási képességekkel. Az LSAM képes szálerősített hőre lágyuló kompozitok nagy részének előállítására. A berendezés kétlépcsős folyamatot és közel nettó alakú gyártási folyamatot alkalmaz.
Először is, a rétegeket rétegenként rétegenként nyomtatják egy 3D nyomtatón keresztül, ahol a rész mérete kissé nagyobb, mint a végső méret, majd a CNC kicsit le van vágva, hogy megkapja a végső rész méretét és alakját. A folyamat során a 3D-s nyomtató szerszámok és szerszámok nélkül szabadon fut. Két lerakó daruk segítik az egyidejű nyomtatási és vágási műveleteket egy LSAM eszközön, és a két raklap daruk felelősek a feladatok nyomtatásáért és vágásáért.
A berendezés eltér a Cincinnati által kifejlesztett 2016-os BAAM (Big Area Additive Manufacturing) berendezéstől az Olli Pilot Projekt helyi motorok számára, amely képes a penészgombák és alkatrészek széles skálájának előállítására. A legfontosabb különbség a BAAM és az LSAM között az, hogy eltérő extrúziós képességekkel rendelkeznek. Az előbbi képes 80 fontnyi anyagot óránként nyomtatni, míg az utóbbi 3 különböző extrudálófejjel rendelkezik, ami lehetővé teszi, hogy az eszköz extrudálási sebessége elérje a 150, 300 órát. Még 500 font.
Ezenkívül a BAAM rendszer tömöríti az anyagot a nyomtatási folyamat során körkörös mechanizmussal, míg az LSAM egy szervohajtású kereket használ, hogy kövesse a halmozott polimert és tömörítse azt. Ugyanakkor a BAAM rendszer egy mozgó nyomathordozón alapul, amely szabályozza a z tengely magasságát, míg az LSAM rögzíti az aljzatot és mozgatja az extruderfejet vagy a feldolgozófejet. A BAAM maximális nyomtatási mérete 20 láb 7,5 láb 6 láb, míg az LSAM 10 láb széles és 5 láb magas tartományt nyomtat, és szükség esetén 100 láb hosszúságú kiterjeszti az alapfelületet. Az LSAM nyersanyagai a Techmer PM ipari minőségű pelletjei, amelyek 20% szénszálat és 80% ABS műanyagot tartalmaznak.
A Local Motors szerint az LSAM-ot a 3D nyomtatott Olli túlnyomó többségének gyártására használják, míg a BAAM-t elsősorban a jelenlegi kínai projektek Olli állványainak, kerekeinek, belső paneljeinek, formáinak stb. Nyomtatására használják. Jelenleg két eszköz nem működik együtt.
Az összetevők merevségének további növelése érdekében a jövőben is növelni kívánják a hőre lágyuló műgyanta és a szénszál erősítés arányát.
